积极心理学的创始人塞里格曼认为，心理学家有三个使命：治疗精神疾患，使人们的生活更加充实，发现并培养有天赋的人。由于心理学界过去重视对于消极心理的研究，所以现在很有必要提倡积极心理学，从而拓展心理学在后两个方面的贡献。而积极心理学家们的主要任务是通过对积极心理的研究，来指导人们获得成功和幸福，更加自由、快乐地生活。

2000年，塞里格曼和契克岑特米哈伊在《积极心理学导论》中指出，积极心理学的主要研究范畴有三个方面：1.积极经验，如快乐，主观幸福感等；2.积极特质，如智慧、创造力、美德等；3.积极环境，如社会关系、文化规范、家庭等环境因素对个体潜能发挥的影响作用。

　　 具体就研究对象而言，积极心理学的研究分为三个层面：

　　1.在主观的层面上，研究积极的主观体验：幸福感和满足(对过去)、希望和乐观主义(对未来)，以及快乐和幸福感(对现在)，包括它们的生理机制以及获得的途径;

　　2.在个人的层面上，是研究积极的个人特质，包括爱的能力、工作的能力、勇气、人际交往技巧、对美的感受力、毅力、宽容、创造性、关注未来、灵性、天赋和智慧等，目前这方面的研究集中于获得这些品质的原因，以及这些品质对个体获得成功和幸福的影响作用。

　　3.在群体的层面上，研究公民美德（如有责任感、有职业道德、乐于助人、有礼貌、宽容），以及有利于个体形成这些美德的社会环境因素，包括健康的家庭、关系融洽的社区、有效能的学校、有社会责任感的媒体等。

（一）积极经验

　　积极经验，主要是指一种积极的主观体验，如主观幸福感、快乐等，目前，积极心理学家在这个领域的主要发现有以下几个方面（马甜语，2006）：

　　1.主观幸福感的研究

　　主观幸福感是人们对自己生活状态满意程度的评价，并由此产生的积极情绪占主导地位的一种心理状态。主要有3个部分组成：生活满意，高水平的正性情感和低水平的负性情感。如果我们对自己的生活非常满意，心情愉悦，充满爱和关怀，很少失望、沮丧，则说明我们有较高的主观幸福感（或许你已经从前文的主观幸福感问卷中，发现了端倪）。

　　积极心理学家们对人们的主观幸福感非常感兴趣，通过大量的研究，他们发现：我们生活中的事件，如升职、升学、结婚、亲人逝世等，对我们的主观幸福感会有影响。其中，中年期丧偶对人们主观幸福感影响最大，它会极大地降低人们的主观幸福感，其他的生活事件，似乎存在一个有效期——只有近三个月内发生的生活事件会影响我们的主观幸福感。积极心理学家们还有一个很有意思的发现，女性经历的琐细的小事件（如收到小礼物等等）会影响她们的主观幸福感，而男性则更倾向于受近期生活事件的整体影响。这与我们的常识相符：女性似乎有一颗纤细敏感的心，她们更容易觉察到生活中的小事情，并受这些小事情的影响。此外，心理学家们还发现，当个体具有稳定的情绪、较高人际信任时，会拥有更高的主观幸福感.

　　2.快乐的研究

　　快乐这种积极情绪也是积极心理学的重点研究对象之一，很多研究者从不同的角度对其进行了研究。他们发现：在贫困的国家，人们的快乐程度与收入水平有较大相关；而在富裕的发达国家，个人的快乐程度与收入水平相关甚少，几乎可以忽略不计。快乐的人比不快乐的人更容易觉察到周围环境中的积极因素，拥有更加亲密的人际关系——更多更好的朋友和甜蜜美满的婚姻。

　　D.M.Buss提出了如何快乐的小方法：与他人建立良好关系并发展亲密友谊；选择一个与自己在价值观、兴趣、性格特征等方面都相似的配偶；为自己设定一定的目标，包括长期和短期的目标，目标的实现会给人带来很大的满足和快乐。

　　3.积极经验与身心健康关系的研究

　　在研究主观幸福感、快乐等积极主观体验的同时，积极心理学家们对积极情绪与身心健康的关系也进行了探索。他们发现：在面对压力时，处于积极情绪状态的人更不易生病；而那些处于积极情绪状态的病人更愿意接受医生的建议，积极配合治疗，更容易康复。

　　（二）积极特质

　　积极特质也就是在个体层面上的一种积极人格特质。如乐观、创造性、智慧、自我控制等。而目前心理学家们在积极特质领域中研究主要集中在乐观方面，下面为大家作一些介绍和说明：

　　乐观是指个体对自己的生活以及社会的积极事件的期望——认为好的事情更容易发生（Leif，2000），并且还是一种对事件的积极的解释风格（塞里格曼称之为乐观型解释风格），即：将坏事件归因于外部的、不稳定的、具体的原因，将好事件归因于内部的、稳定的、普遍的原因。如：将成功归因于自己的努力及聪明才智，而不是运气等因素；将失败归因于外部环境，比如将考试失败归因于题目难度太高，而不是因为自己能力不足，等等。

　　心理学家们对癌症患者的研究发现，病情相同的情况下，乐观的、自我控制的患者在得知病情后，会继续积极地工作、生活，且更为长寿，更容易康复。有研究者（Suzanne，2003）进一步研究了乐观对癌症患者免疫系统的影响，发现乐观者在得知自己身患重症后，会采取积极的生活方式和应对策略来积极配合治疗的同时，积极生活和工作，这种方式能有效地抵御疾病及其消极影响，从而提高患者对康复的期望，增强其身体免疫力。

　　此外，研究者（Schweizer，2001）还发现，乐观者对生活的满意度较高，其抑郁水平较低。而生活满意度和抑郁水平是心理健康的重要指标，因此乐观对心理健康具有一定的预测作用。

　　由上可知，乐观不仅能增进我们的身体健康，还能促进我们的心理健康。

　　（三）积极环境

　　个体的发展，既受个体个人特征的影响，也离不开其生存的社会环境。因此在研究个体的心理时，总是要将个体放在一定的社会环境中进行考察。积极心理学的研究也不例外。在积极心理学的思想中，个人的积极体验、积极的心理品质总是受到生活的社会环境的影响。积极的环境是指影响个体积极品质形成及其潜能发挥的家庭、学校、社区、大众媒体等环境因素。积极心理学家们围绕积极环境，作了大量的研究。他们发现：富裕的、提供更多支持和鼓励的家庭更容易培养出富有创造力的儿童；合理的社会规范会?进个体社会责任感（社会责任感是指，个体对社会公共事务如公益事业等负有责任。社会责任感较高的人，会主动参加社会公益事业和选举等，在日常生活中，会主动遵守和维护社会秩序等）的形成。

如果说塞里格曼等心理学家是积极心理学的理论的奠基人和研究者，那么本—沙哈尔则是这些积极心理学理论的传授者和应用者。首先，为大家介绍一下本—沙哈尔的基本情况。

　　本一沙哈尔，美国人，22岁时到哈佛大学学习心理学和哲学。本科毕业后，作为哈佛大学最优秀的三个学生之一，被推荐到英国剑桥大学研究教育学。工作两年后，也就是在他29岁时，回到哈佛大学，获得心理学博士学位。毕业后，留校任教。

　　他讲授的课程包括：“积极心理学”和“领导心理学”。他的“积极心理学”课程打败了历来的王牌课程“经济学原理”，成为最受哈佛学子欢迎的课程——哈佛大学中有20%的学生选修此课，也就是说，每五个学生中就有一人选修他的“积极心理学”课程，创下了哈佛大学历年来听课率最高的历史记录。并且，有23%的听课者向教学委员会反馈，这门课“改变了他们的一生”。因此，本一沙哈尔被誉为“最受欢迎的人生导师”。他在美国为500强企业的领袖及高层管理者培训，其课程因实用性和可操作性，被誉为“摸得着幸福”的心理课程。除了在美国被公认成功外，1995至今，他为英国、罗马尼亚、以色列、新加坡、印度尼西亚和印度的多家企业进行数百场讲座，大获赞誉。2007年1月本—沙哈尔应邀来京授课，并在北京高校开设积极心理学专场讲座。在清华的演讲后，一位清华学生说，“今晚对积极心理学的感受，正如泰勒先生第一张幻灯片上所说——一生至少一次，一次改变一生”。