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     ——乐观能够在成长和表现上创造可维持的成绩。

    活在一个积极的环境下到底有多重要呢？《洛杉矶时报》在2000年时，曾经有过这么一篇主页报导是针对积极力量的。在那篇文章中，他们根据研究报告和大家分享了以下的一些观点：

1. 乐观主义者无论是在工作上、学校里、或是体育中的表现，都比悲观主义者表现得更为出色。

2. 乐观主义者比较不容易沮丧、能达成更多的目标、对压力的承受力更好，而且身体的抗病能力也比较强。

3. 乐观主义者的平均寿命比悲观主义者要多两年。

4. 悲观主义者发生意外与暴力倾向的几率比较高。

5. 乐观主义者更愿意去面对自己的问题，悲观主义者则更多地去回避自己的问题。

    那篇文章最后的结论是，不管研究家怎样去衡量，积极的心态与幸福感、毅力、成果以及健康是分不开的。

    Norman Cousins曾经三度从重病中康复，他也因为自己在其中所扮演的活跃角色而闻名。他把这种积极思维的态度称为“坚强”，然后他做了以下的总结：

1. 积极的期望（与悲观的期望相对）--也就是以乐观的态度面对自己和他人的成功。

2. 放松（与紧张相对）--透过合适的途径去消除自身的压力。

3. 积极情绪（与负面情绪相对）--在困难中依然维持自己的幽默感和幸福感。

4. 主动（与被动相对）--去面对问题，而不是等问题找到自己头上。

    （Norman Cousins在1983年所写的“康复之心”一书中，以非常感人的方式指出他是如何利用笑容，以及其他的一些方式去扭转了一个医生们认为是无药可救的症状。他后来在患上心脏病的时候也使用了同样的方法。虽然媒体的说法是“他笑着笑着病就好了”，但是他真正的忠实读者其实知道，那些笑容不过是一种隐喻而已。“希望、信念、爱、活着的欲望、快乐、幽默、创造力、趣味、以及信心才能真正地创造出美好的期望—他觉得这些全部都对最终的疗效有重要的价值。）

    Cousin的著作《笑容是最好的良药》让他非常出名。肾上腺素尤其会受到非常直接的影响。当你笑的时候，压力自然就会降低，然后整个身体的结构也会比较放松。就算只有短暂的愉悦情绪，身体压力的减轻，也会使得肾上腺素恢复与重建的机会增加。

    由压力造成的荷尔蒙激素（异变激素）在我们开心和欢笑的时候会明显地减少。这种激素在我们处于异常，或是能量消耗过量的时期最容易产生，而且它们有削弱免疫系统的作用。研究发现，笑容会增加人体里的S-IgA（唾液里的免疫球蛋白A），也就是帮助抵抗感染病的元素。同时他们也发现，当欢笑时，我们身体免疫系统里的白血球会增加并维持较长的时间，进而增强我们的免疫力。

    血浆里细胞因子的第三干扰素，也就是另一种强化我们免疫力的合成代谢物质，也会在我们长期欢笑的情况下增加两倍，而且还可以维持到第二天。如果有一种药物能创造这种神奇的疗效的话，那肯定会非常畅销。

    由Rosenthal与Jacobson在1968年所做的知名研究里曾说道，研究家告诉老师们说，有一种测试测出了哪些学生的潜力比较大，哪些比较差。实际上这两组里的学生根本是随意选出的。但是在一年后的结果却是：那些所谓的“高潜质”的学生，无论是在功课还是能力上，都有了大幅度地提升，但是那些所谓的“低潜质”学生则没有任何进步。

    这个研究也带动了往后数十年的跟进研究，现在的说法是，期望本身就有激发自身和他人潜力的功效。积极的期望（即乐观）正是坚强（情绪上的韧性）的四大要素之一。