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据美国“每日医学”网2008年6月17日报道，美国科学家发现，人在饥饿时胃黏膜会分泌一种饥饿激素，可以减轻心理压力，预防抑郁与焦虑的情绪。这一研究成果发表在最新出版的《自然神经科学》上。

美国得州大学西南医学中心的科研人员完成了这一研究，该中心内科学和精神病学教授杰弗里·齐格曼博士表示，使人产生饥饿感的主要原因是胃中的激素。

在释放这种激素时，人们会对食物产生兴趣，同时，抑郁或焦虑情绪也会减轻，抵抗压力的能力会明显增强。“尽管饥饿激素可能让人们吃得多，但也会让你有一份好心情。”齐格曼说，一方面对食物的兴趣分散了我们对压力来源的注意，另一方面，这种激素会向大脑发出信号，让身体进行自我调节，“想到美味的食物，心情应该不会太差吧，热爱美食的人一般都比较乐观。”

过去研究者曾通过抑制饥饿激素的分泌，帮助减肥。目前，他们正在研究利用饥饿激素，帮助厌食者和抑郁症患者，通过增加饥饿激素，使这些人发生积极变化。