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神经症以往都统称为神经官能症，这是表现形式各不一样的一组心理障碍。但也有一定的共同特征，那就是多与本人的素质、人格特点或与心理刺激有关。常出现精神活动能力的降低，如有焦虑和烦恼，或常常诉说躯体不适，但体检和医院的多方检查又不能发现身体有什么毛病。他们对自己的状态多有良好认识，迫切要求治疗。经常反复发作，迁延难愈。与严重精神障碍不同，他们与现实接触良好，行为多保持在社会规范容许的范围内，无严重的行为紊乱，可为他人理解和接受。

与一些强烈精神打击引起的反应性的心理障碍不一样，神经症的起病虽常与心理社会因素有关，病情的发生与发展往往并不完全取决于精神应激的强度，而是与患者的性格、素质、人格特征相关。病前多有一定的素质和人格基础，如你妻子平素的性格可能就是比较谨小慎微、犹豫不决、顾虑较多的类型。所以青霉素过敏反应可能是一个诱因，引出了潜伏在她内心的一些冲突而导致了疾病。

虽然神经症与人格特点有关，但也不能称他们为人格障碍，人格障碍是自幼人格发展偏离了正常，找不到正常与异常的分界线。而神经症的出现则明显不同于以往的良好状态，病后主要可表现为烦恼、紧张、焦虑、强迫症状、心情抑郁或分离症状等。神经症与心身疾病的不同之处则在于，它的症状无肯定的器质性病变基础。

神经症是常见病，患病率相当高。世界卫生组织（WHO）根据各国的调查资料推算出人口中的5％～8％有神经症或人格障碍，是重性精神病的五倍。西方国家的患病率为100％～200％，我国为13％～22％。神经症也是门诊中最常见的疾病之一，不少患者在综合医院反复就诊，而未意识到应该找精神科专科医生或心理医生。

依其主要临床表现，神经症可区分为若干类型，如焦虑症、恐怖症、抑郁性神经症、神经衰弱、疑病症、强迫性神经症等。你妻子的症状很符合焦虑症的表现，这是指一种持续性的紧张或是发作性的惊恐状态，常出现头晕、心呼吸困难、口干、尿急，甚至全身或四肢发抖。当然，如果生活中的确存在着重大的或是灾难性事件发生的先兆，这就是一个正常的情绪反应。而焦虑症的人在实际生活中并没遇上什么真实的威胁，或者只是存在着与其紧张、惊恐程度很不相称的生活事件。有时病人细想自己也不知道在害怕什么，但仍然完全被环境中的风吹草动所左右而发生焦虑。

神经症一般病程都较长，作为家庭支持，家人的关怀与耐心对患者的治疗也是很有影响的。神经症多数能取得较好的疗效，根据神经症分类的不同，治疗方法不尽相同，心理治疗与药物治疗相结合，能尽快使病人恢复。